山东淄博周村“芯子”是周村民俗百花园中最艳丽的一朵奇葩，是一种古老、珍稀的民间传统杂耍技艺，唯周村独有，历史追溯到明清时期，至今已有四百余年的历史。

  “周村不是城，大街挺有名。锣鼓喧天庆元宵，芯子杂耍闹花灯。”这是流行于周村当地的一首民谣，当地每年农历十五都要组织活动，有龙灯、狮子、竹马、旱船、高跷、芯子等传统表演形式，而其中芯子却是周村独有的一种艺术形式，也是每年最大的看点。周村芯子的来历据传是周村人看到点燃后的蜡烛，由蜡芯上火苗的摇摆受到启发而逐步研制而成 ，故称之为芯子，也有人讲是周村人受“秧歌” 、“杂耍”的启迪并结合传统的国粹“京剧”造型演变而来。

ID：113654-00580 周村芯子 　图片来源：CCN传媒图片网

   每出芯子在戏剧锣鼓点的伴奏下，古装小演员或站在吕布的画戟上，或站在许仙的纸伞上，或站于晶莹剔透的鱼缸上，惊险巧妙、美丽动人，是周村传统文化的奇葩, 历尽千年而魅力不减。芯子分为单人芯子，双人芯子、三人芯子、多人芯子等，其中“双人芯子”是淄博芯子艺术发展的高峰，它比“单人芯子”复杂得多。一对演员，是由两个十几岁的男童和女妞来扮演，二人一上一下，完全依赖中心那条铁棍的扛杆作用支持着。表演以戏剧故事、民间传说为主要内容，如《西厢记》《吕布与貂婵》《罗成卖绒线》《八仙过海》《贵妃醉酒》《珍珠塔》、《锯大钢》、和聊斋故事等，演员浓妆艳抹，高站空中表演，十分惊险生动。

 
   芯子与轿子有点相似，其芯底是一个由正方形的木质框架构成的，四周根据芯子的内容不同彩饰成亭台楼阁、山川石桥、花卉彩云等，也有用高档丝绸刺绣成各种图案。底座里面非规则地排放着大小不同的石块，起到增加芯底的重量和调节芯底平衡的作用。据说巧妙的放置压箱石头，是检验一台芯子制作师傅水平高低的标准.从底座中央通出的是一根直径约3厘米的细铁条，这就是人们通常所说的芯子，它支撑着整个芯子的重量。铁条由下而上沿着人物的身躯从手部伸出，延伸至上边扮演者的腿、腰部等，使人看不出真假。从手部伸出的铁条装扮成树枝，酒杯、剑尖、花束等道具。绑芯子，是代代相传的老艺人的绝技，也是保证表演是否完美的最重要一个环节。女孩的腋下及腰部被护杆撑起，以确保安全，芯子抬起后护杆才被拿开。

   担任“踩芯子”的孩童一般5岁至12岁，全乡全村精心挑选出来的，既要扮相俊秀，机灵、漂亮，又要体形轻巧，还得有点一站一坐几个小时的吃苦耐劳精神。孩子从上芯子到演出结束得大半天时间，中间饿了只能用精美的小竹篮给他（她）们递一些奶糖和鸡蛋之类的食物，但不能喝水，因为演员无法入厕。

   因为百里挑一，对周村人来说，谁家的孩子能被选进去踩芯子是一种荣耀，可以说是“一人上芯，全家光荣”，因为选上的都是长得特别俊的“金童玉女”。(CCN传媒图片网 吴楠)